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德國年度最佳小說、撼動全球31國讀者心靈
《明鏡週刊》暢銷書榜No.1，榮獲2007德國圖書獎首獎
德國各大書店負責人與圖書館最真摯推薦給讀者的書

她不曾享受過母愛，她痛恨母親的無情！


為什麼她最後還是步上母親的後塵，對深愛的稚兒冷漠以對，


甚至在一間陌生的火車站拋棄他？

從小，母親忽視她、厭惡她，甚至詛咒她的出生；大她九歲的姊姊瑪塔是唯一的感情依靠。生長在母親因哀痛四個夭折的兒子而情感麻木、父親因母親的無情而木然的家庭長女，離開家是唯一的期待；照料妹妹海蓮娜，是她留在家鄉的唯一理由。

美艷動人的瑪塔和年幼的海蓮娜，在父親因戰爭重傷不治死亡後，終於離家到柏林投靠富有的阿姨。大都會上流社會的奢華與墮落，讓瑪塔沈迷於毒品和愛上有夫之婦而不能自拔。豆蔻年華的海蓮娜，在與相依為命的姊姊漸行漸遠後愛上哲學系學生卡爾。海蓮娜期待了一輩子的家庭幸福，卻因卡爾死於意外而破碎。

在工程師威廉熱烈追求下，海蓮娜感情逐漸甦醒。為了躲避納粹的迫害，威廉甚至偽造假證件讓海蓮娜搖身一變為艾莉絲。彼得出生帶來的快樂依然短暫。是威廉的多情造成夫妻反目，還是她的堅強傷害了威廉？海蓮娜還能承受多少的失去愛？

小彼得曾是海蓮娜在動亂時代中用生命去愛的情感支柱，他不懂母親為什麼要遺棄他？為什麼在十年後十七歲生日當天來找他？如今，彼得只確認一件事：他這輩子再也不想見到她！

午間女人的傳說

在索布人的傳說中，午間女人肌膚白皙、只在收割期的炎熱正午出來誘惑人的魔女。被找上的獵物如果想脫身，得對她講述處理與編織亞麻的方法，並且要足足說上一個鐘頭，在這一個鐘頭裡，午間女人會漸漸失去魔力。

如果無法述說而沉默的人，將會因為魔咒而失去理智、昏眩、全身癱瘓，最後被午間女人用鐮刀砍下頭。

午間女人的形象通常被描述成「長著馬腳的黑髮女子」或者以「龍捲風」的型態出現。

本書特色

描寫大時代的女性命運，關於愛情、親情、不可抗拒的命運、親子間的陌生，讀來讓人熱淚盈眶，不能自己。

作者簡介

茱莉亞．法藍克（Julia Franck）

一九七○年出生於柏林。就讀柏林自由大學時主修古代美國語言學、哲學與德國文學。作品曾多次獲獎，二○○四年獲頒瑪利亞－路易絲－卡敘尼次文學獎，二○○五年獲頒甘德斯海姆市羅斯維特文學獎章。二○○五旅居羅馬，常駐於羅馬德國文化中心馬西莫別館。已出版的作品有：《愛情俘虜》（1999）、《險降》（2000）、《營火》（2003）等。

在德國被喻為「契可夫傳人」、有「文壇奇女子」之稱。

譯者簡介

闕旭玲

政大哲學系畢業，留學德國六年，於特里爾大學主修德文。現專事德文翻譯，譯有《丈量世界》、《我與康明斯基》、《窮得有品味》、《綿羊偵探團》、《告別甘地》等。

暖暖陽光照在被單上，照得彼得的臉也暖烘烘，直到他聽到母親的腳步聲不斷逼近，猶如來自遙遠的彼方。被單瞬間被掀開。

「快點，快點，起床了！」她催促著。幾天來，他和母親每天下午都提著一只小行李到火車站去，希望搭上開往柏林的列車。來過一班，車上塞滿了人，他跟母親根本擠不上去。

彼得起身，開始去梳洗。母親嘆了口氣，脫下了鞋子。彼得用餘光瞥見母親正脫下圍裙，打算將它浸入水盆。她的白色圍裙每天都會沾滿煤炭、血跡與汗水。

母親舉起手來，摘下頭巾，再拔下髮夾，蓬鬆的長髮霎時滑落肩膀，姿態無比輕柔。母親轉身背對他，開始梳理一頭秀髮。陽光下，她金色長髮閃閃發亮，彼得不禁要想：他擁有全世界最美麗的母親。

幾星期以來，他一直期盼能搭乘火車。戰爭結束都八個禮拜了，父親還沒回來。彼得好想問母親，為什麼她不再多等些日子，父親一定會很樂意成為她的依靠。

去年夏天，在八月十七日前一晚，彼得單獨在家。母親在那個月常連當兩班，從晚班到大夜班全在醫院裡。母親不在，彼得就感到害怕，怕「那隻手」會突然從牆壁和被單的縫隙間伸出來，在一片漆黑中伸進被子裡。他默默感受著緊貼在大腿邊的冰涼金屬折刀，一遍又一遍想像，當那隻手出現時，他要在第一時間抽出刀。他必須立刻刺上去，又快又準。

在強悍無比的寂靜中，彼得抬起頭來，聽見自己的牙齒在打顫，他使勁咬緊牙根，然後再度垂下頭去，用力磨蹭埋在枕頭中的臉，枕頭下有東西窸窣作響。他小心翼翼把手伸進枕頭裡，指尖觸及紙張。此時，耳邊充斥著一陣陣劃破天際的可怕飛彈聲，開始轟炸了。彼得的呼吸越來越急促，耳邊盡是爆炸聲、碎裂聲，有窗戶因為承受不住壓力，整片碎裂了，而彼得的床拚命搖晃。他突然錯以為身邊所有東西都比他更有生命力、更像活著。

接著又是一陣寧靜。彼得無視於外面的轟炸，用沒有握刀的手將信抽出來。這筆跡他認得。哈，父親，彼得竟然完全忘了父親的存在，一個願意永遠保護他的人。這是父親的筆跡，字母一個接一個，不可撼動，任何事物都傷害不了，警報不能，炸彈不能，烽火也不能。

彼得靜靜看著這些字，輕柔地笑著。突然一陣熱淚盈眶，字跡險些要被淹沒。父親對某些事感到抱歉。彼得必須要讀，一封出自保護者之手的信，他必須要讀，必須看懂信裡面寫的內容，只要他繼續讀，一直讀，什麼事都不會發生。

彼得的母親說，現在，戰爭終於結束了，父親很快就會回來接他們去法蘭克福。父親正在那裡建造一座跨越美因河的大橋，到了那裡，彼得就能去上正規的學校。聽見母親撒謊，彼得覺得渾身不舒服。